Življenje Milesa Ryana se je ustavilo pred dvema letoma, na dan, ko je nekdo do smrti povozil njegovo ženo Missy, nato pa pobegnil. Ne le da žaluje in ga skrbi za sinka Jonaha, temveč si kot namestnik šerifa nadvse prizadeva, da bi neznani voznik plačal za svoje dejanje. Nato spozna Sarah Andrews, Jonahovo učiteljico. Sarah je prebolela težko ločitev in se je v New Bern preselila v upanju, da bo tu lahko začela znova. Zdravje ji namreč ne dopušča, da bi zanosila in imela otroke, kar jo nadvse obremenjuje. Z Milesom se previdno zbližata ... Toda ne zavedata se, da ju povezuje srhljiva skrivnost, zaradi katere bosta morala ponovno pretehtati vse, v kar verjameta – tudi ljubezen. Pobegli voznik je namreč Sarahin brat, študent. Zgodilo se je nesrečno naključje, ki zaznamuje življenje vseh treh: njegovo, Milesovo in Sarahino.
Navdih za roman je bila Sparksu zgodba moža njegove sestre, ki je ostal vdovec z majhnima otrokoma. Napisal ga je v času, ko je sestra umirala za rakom in ga dokončal po njeni smrti. Napisan je v prvi in tretji osebi; pripovedovalec v prvi osebi ostane neznan skoraj do konca romana. Usodni ovinek, Sparksov peti roman, se dogaja se v letu 1988, napisan pa je bil leta 2000. Večina krajev, opisanih v romanu, je resničnih.
.