Arto Paasilinna je bil rojen 20. aprila 1942 na Finskem, a se je v otroški dobi z družino pogosto selil: z Laponske na Norveško in Švedsko, predvsem v obdobju, ko je divjala druga svetovna vojna.
Preden je postal novinar, se je ukvarjal s kmetovanjem, od leta 1975 pa se ukvarja le s pisanjem. Finske kritike je z uspehom doma in na tujem ter s številnimi domačimi in mednarodnimi nagradami pritisnil ob zid: po daljšem obdobju, v katerem so njegovo pisanje označevali zgolj za 'lahkotno branje', so morali priznati, da je izjemen literat, in da mu je uspelo to, kar je uspelo le malokateremu Fincu pred njim ...
Paasilinna je napisal 35 romanov, poleg njih pa še nekaj slikanic, zgodovinskih pripovedi in spominov. Doslej so bili njegovi romani prevedeni v 35, večinoma evropskih jezikov v skupni nakladi več deset milijonov izvodov. Po njegovih romanih je bilo na Finskem posnetih šest filmov, Francozi pa so v Kanadi posneli svojo verzijo Zajčjega leta. Paasilinno, ki govori le finsko, so prek prevodov najprej spoznali širom Evrope, razmeroma pozno pa tudi v anglosaškem delu sveta, saj je bil njegov prvi roman preveden v angleški jezik šele leta 1995. Napisal je tudi kakšen ducat vodnikov različne vsebine in poljudnih knjig o Finski ter njeni zgodovini.
Za svoja dela je Paasilinna prejel številna domača in tuja priznanja in nagrade, med drugimi tudi prestižni Giuseppe Acerbi Premio Litterario leta 1994 in Prix Littéraire Air Inter v Bordeauju leta 1998.
.